Em fevereiro, a comunidade de eSports foi incendiada com emoção, pois uma onda de contratações de alto nível trouxe alguns dos principais jogadores de xadrez do mundo para o dobro das principais organizações de esports. Grandmasters como Magnus Carlsen, Ian Nepomniachtchi e Ding Liren agora estão prontos para competir ao lado dos profissionais de Dota 2 e CS: Go em um dos maiores torneios do cenário global.
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Por que as organizações de esports estão recrutando jogadores de xadrez?
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O motivo é claro: em 2025, o xadrez fará sua estréia como uma disciplina oficial na Copa do Mundo de Esports (EWC) em Riyadh, com um impressionante prêmio de US $ 1,5 milhão. A EWC é o principal campeonato global de esports, tendo sido realizada anualmente na Arábia Saudita nos últimos anos.
Originalmente parte do Gamers8 Gaming Festival, que apresentava apenas cinco disciplinas - Dota 2, PUBG, Rocket League, FIFA e CS: GO - o evento se expandiu para abranger 25 disciplinas. A visão da Arábia Saudita é se tornar o "centro global de esports" até 2030.
Programado de junho a agosto de 2025, a EWC oferece um colossal de US $ 60 milhões. Uma característica única da competição é o sistema geral de classificação, onde os clubes ganham pontos com base nos oito primeiros finais em todas as disciplinas. No ano passado, o Team Falcons surgiu vitorioso, garantindo um dos 16 pontos vencedores. Para otimizar suas chances de sucesso, as equipes estão ansiosas para colocar concorrentes em todas as disciplinas, incluindo xadrez.
Quem assinou com quem?
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Líquido da equipe: Magnus Carlsen
Classificação do FIDE: 1
O 16 vezes campeão mundial contratou o Team Liquid, expressando sua empolgação em ingressar na "maior e melhor organização de esports do mundo". Carlsen vê essa colaboração como uma combinação ideal para seu reconhecimento global como jogador de xadrez. Steve Arhane, co-CEO da Liquid, aclamou Carlsen como o "maior jogador de xadrez de todos os tempos" e expressou a honra de tê-lo em seu time.
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Aurora: Ian Nepomniachtchi
Classificação do FIDE: 9
O principal jogador de xadrez da Rússia, Ian Nepomniachtchi, assinou com o Aurora Gaming. Conhecida por suas proezas em xadrez rápido, incluindo um terceiro lugar no Campeonato Mundial Rapid de 2024, Nepomniachtchi elogiou a inclusão de xadrez na EWC e expressou entusiasmo por ingressar em um ambicioso projeto de eSports.
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LGD: Ding Liren
Classificação do FIDE: 17
Apesar de um recente revés em sua partida de título contra Gukesh Dommaraju, o lendário LGD do Chinese e Esports Club recebeu Ding Liren em sua lista na Copa do Mundo de Esports.
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Líquido de equipe: Fabiano Caruana
Classificação do FIDE: 2
O Liquid dobrou sua estratégia de xadrez ao assinar outro jogador de primeira linha, o mestre americano Fabiano Caruana, em um contrato de três anos.
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Falcons: Hikaru Nakamura
Classificação do FIDE: 3
Cinco vezes campeão de xadrez dos EUA e sensação de Twitch Hikaru Nakamura se juntou ao Team Falcons, acrescentando o Star Power à sua programação.
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Vitalidade: Maxime Vachier-Lagrave
Classificação do FIDE: 22
O Grandmaster Francês Maxime Vachier-Lagrave tornou-se a mais recente adição à Vitality, uma importante organização de esports francesa conhecida por sua presença competitiva em jogos como CS: Go e Valorant.
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AG Global eSports: Volodar Murzin
Classificação do FIDE: 70
Volodar Murzin, de dezoito anos, recém-saído de sua vitória no Campeonato Mundial Rapid de 2024, assinou com a AG Global eSports, reforçando seu compromisso de se destacar no rápido formato de xadrez.
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Navi: Wesley So, Nodirbek Abdusattorov e Alexander Botnik
Rankings de fide: 11º, 6º e 166º
A Navi reforçou sua divisão de xadrez assinando três Grandmasters - Wesley So, Nodirbek Abdusattorov e Alexander Botnik - para o EWC.