Pixar-Chef über Originalfilme: „Eine schwierige Zeit“

Pixar-Veteran Pete Docter hat sich zu den aktuellen Herausforderungen des Studios bei der Entwicklung neuer Filme und Franchises geäußert, nachdem deren neuester Film „Elio“ einen schwierigen Start an den Kinokassen hatte.

Docter betonte, dass Pixar „herausfinden muss, was das Publikum will, bevor es sich dessen selbst bewusst wird“. Andernfalls würde das Studio dem Publikum einfach „mehr von dem bieten, was es bereits kennt“ – was zu endlosen Fortsetzungen und sich wiederholenden Geschichten führen würde.

„Wir würden am Ende Toy Story 27 produzieren“, bemerkte Docter während des Fast Company Most Innovative Companies Summit kurz vor dem Start des neuen Films.

In den Vereinigten Staaten spielte „Elio“ am Eröffnungswochenende nur 20,8 Millionen Dollar ein und verzeichnete damit den schwächsten Start aller Pixar-Filme. Er sah sich einer starken Konkurrenz durch den neuen Film „28 Years Later“ und das kürzlich erschienene Live-Action-Remake von „How To Train Your Dragon“ gegenüber.

International spielte der Film weitere 14 Millionen Dollar ein, sodass sich die weltweiten Gesamteinnahmen auf nur 34,8 Millionen Dollar beliefen – weit unter dem gemeldeten Produktionsbudget von 150 Millionen Dollar, in dem die Marketingkosten noch nicht einmal enthalten sind.

„Es ist eine schwierige Zeit. Wir können nur unserer Vision treu bleiben und an die Geschichten glauben, die wir erschaffen“, sagte Docter. „Ob ein Film finanziell erfolgreich ist oder nicht, erfordert immer das gleiche Maß an harter Arbeit und Engagement. Man kann das Ergebnis nicht vorhersagen, aber manchmal findet man einfach die perfekte Kombination von Elementen.“

„Elio“ hat positive Kritiken erhalten, aber offensichtlich nicht das breite Publikum angesprochen, das Pixar erwartet hatte. Dies steht in krassem Gegensatz zum vorherigen Film des Studios, „Inside Out 2“, der die Erwartungen übertraf und mit einem weltweiten Einspielergebnis von 1,69 Milliarden Dollar zum erfolgreichsten Film von Disney aller Zeiten wurde.

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Über die Rezeption einzelner Filme hinaus prägen auch breitere Trends die Branche. Die durch die Pandemie ausgelöste Zurückhaltung hält weiterhin an, und das Publikum hat sich daran gewöhnt, dass Animationsfilme schnell auf Streaming-Plattformen verfügbar sind.

Um diese Risiken zu bewältigen, verfolgt Pixar laut Docter nun eine allgemeine Strategie: Die Veröffentlichung eines Originalfilms, gefolgt von einer Fortsetzung eines früheren Erfolgs. Getreu diesem Ansatz wird 2026 „Toy Story 5“ erscheinen. Es ist zwar nicht das von Docter scherzhaft erwähnte „Toy Story 27“, aber es fügt einer Franchise, die viele mit „Toy Story 3“ für perfekt abgeschlossen hielten, ein weiteres Kapitel hinzu, insbesondere nach dem Misserfolg des Buzz-Lightyear-Spin-offs „Lightyear“.

Mit Blick auf die Zukunft spiegelt Pixars bevorstehendes Programm die von Docter beschriebene Balance zwischen originellen Ideen und etablierten Franchises wider. Neben „Toy Story 5“ kommt im nächsten Jahr die Komödie „Hoppers“ über den Körpertausch zwischen Mensch und Tier heraus, gefolgt von „Gatto“ mit Katzen im Mittelpunkt im Jahr 2027. Darauf folgen „Incredibles 3“ im Jahr 2028 und „Coco 2“ im Jahr 2029.