Le directeur de Pixar à propos des films originaux : « Une période difficile »

Pete Docter, vétéran de Pixar, s'est confié sur les défis actuels auxquels est confronté le studio pour développer de nouveaux films et franchises, alors que leur dernière sortie, « Elio », connaît un démarrage difficile au box-office.

Docter a souligné que Pixar doit « comprendre ce que le public veut avant même que celui-ci ne s'en rende compte ». Sinon, le studio se contenterait de proposer au public « davantage de ce qu'il connaît déjà », ce qui se traduirait par des suites sans fin et des histoires répétitives.

« Nous finirions par faire Toy Story 27 », a déclaré Docter lors du sommet des entreprises les plus innovantes organisé par Fast Company, juste avant la sortie du nouveau film.

Aux États-Unis, « Elio » n'a rapporté que 20,8 millions de dollars lors de son premier week-end d'exploitation, ce qui en fait le plus mauvais démarrage de tous les films Pixar. Il a dû faire face à la concurrence féroce du nouveau film « 28 Years Later » et du récent remake en prise de vues réelles de « How To Train Your Dragon ».

À l'international, le film a rapporté 14 millions de dollars supplémentaires, portant son total mondial à seulement 34,8 millions de dollars, bien en dessous de son budget de production déclaré de 150 millions de dollars, un chiffre qui n'inclut même pas les dépenses de marketing.

« C'est une période difficile. Tout ce que nous pouvons faire, c'est rester fidèles à notre vision et croire en les histoires que nous créons », a déclaré Docter. « Qu'un film soit un succès ou un échec financier, il nécessite le même travail acharné et le même dévouement. On ne peut pas prédire les résultats, mais parfois, on trouve simplement la combinaison parfaite d'éléments. »

« Elio » a reçu des critiques positives, mais il est clair qu'il n'a pas suscité l'intérêt général que Pixar avait anticipé. Cela contraste fortement avec le précédent film du studio, « Inside Out 2 », qui a dépassé les attentes et est devenu le film le plus rentable de Disney, avec 1,69 milliard de dollars de recettes dans le monde.

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Au-delà de l'accueil réservé à certains films, des tendances plus générales façonnent également l'industrie. L'hésitation persistante liée à la pandémie demeure, et le public s'est habitué à ce que les films d'animation soient rapidement disponibles sur les plateformes de streaming.

Pour gérer ces risques, Docter a expliqué que Pixar suit désormais une stratégie générale : sortir un film original suivi d'une suite d'un succès passé. Fidèle à cette approche, 2026 verra le lancement de « Toy Story 5 ». Bien qu'il ne s'agisse pas du « Toy Story 27 » dont Docter a plaisanté, cela ajoute un nouveau chapitre à une franchise que beaucoup pensaient avoir parfaitement conclu avec « Toy Story 3 », surtout après les résultats décevants du spin-off « Buzz l'Éclair : L'Héroïne », consacré au personnage Buzz l'Éclair.

Pour l'avenir, le programme à venir de Pixar reflète l'équilibre décrit par Docter entre idées originales et franchises établies. Outre « Toy Story 5 », l'année prochaine verra l'arrivée de la comédie « Hoppers », qui traite du changement de corps entre humains et animaux, suivie en 2027 par « Gatto », centrée sur les félins. Ces films seront suivis par « Les Indestructibles 3 » en 2028 et « Coco 2 » en 2029.