Fantastic Four: First Steps incorporará a varios personajes importantes al Universo Cinematográfico de Marvel (MCU), pero el director Matt Shakman confirma que Red Ghost, interpretado por John Malkovich, no estará entre ellos.
Los detalles sobre la exclusión de Malkovich del montaje final salieron a la luz durante la entrevista de Shakman con Variety antes del estreno de la película a finales de julio. Según Shakman, las secuencias en las que aparecía el villano de Malkovich fueron algunas de las numerosas escenas que finalmente se eliminaron durante la edición.
«Al crear este mundo retrofuturista de los años 60, tuvimos que encontrar el equilibrio entre introducir múltiples villanos, establecer a nuestros cuatro personajes principales tanto individualmente como en equipo, y explorar la dinámica de añadir un personaje infantil», explicó Shakman. «Inevitablemente, algunos elementos se simplificaron para la versión final».
Aunque la participación de Malkovich como Red Ghost seguía siendo algo misteriosa, su casting no era un secreto explícito. Los fans pudieron ver al actor luciendo su característico pelo largo y barba blanca en el tráiler de febrero, lo que alimentó las especulaciones sobre la importancia de su papel. Sin embargo, su ausencia en los materiales de marketing posteriores provocó rumores sobre posibles recortes, que ahora se han confirmado.
«Omitir a John del montaje final fue desgarrador», admitió Shakman. «Es una inspiración personal y una de mis personas favoritas, un verdadero artista renacentista que une el teatro, el cine y la televisión con una habilidad sin igual».
El director elogió el legado artístico de Malkovich: «Como cofundador de la Steppenwolf Theater Company y actor innovador en todos los medios, fue un honor trabajar con él. Aportó su brillantez característica a cada momento».
Shakman reveló que las escenas de Malkovich habrían aparecido durante una secuencia de flashbacks que detallaban las primeras aventuras de los Cuatro Fantásticos. El material eliminado mostraba a Red Ghost y sus Super-Apes luchando contra la Primera Familia de Marvel. Aunque Shakman confirmó que Malkovich realizó un trabajo excepcional, reconoció que es posible que estas escenas nunca se estrenen oficialmente.
El estreno, previsto para el 25 de julio de 2025, cuenta con Pedro Pascal (Reed Richards/Mister Fantástico), Vanessa Kirby (Sue Storm/Mujer Invisible), Joseph Quinn (Johnny Storm/Antorcha Humana) y Ebon Moss-Bachrach (Ben Grimm/La Cosa). El reparto secundario incluye a Julia Garner, Ralph Ineson, Sarah Niles, Natasha Lyonne y Paul Walter Hauser.
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