GeoGuessr zieht sich wegen Community-Protesten aus Esports World Cup in Riad zurück

GeoGuessr hat seine Teilnahme am Esports World Cup in Saudi-Arabien zurückgezogen, nachdem Spieler und Kartenersteller aufgrund der umstrittenen Austragung des Events später im Sommer Kritik geäußert hatten.

Mit 85 Millionen Nutzern ist GeoGuessr ein beliebtes Geographiespiel, bei dem Spieler zufällige Orte weltweit identifizieren. Es bietet umfangreiche Anpassungsmöglichkeiten, darunter Entwickler- und Community-erstellte Karten, städtische oder ländliche Settings, spezifische Regionen sowie Optionen zum Bewegen, Schwenken oder Zoomen (oder nicht, im NMPZ-Modus). Das Spiel ist seit langem ein fester Bestandteil der E-Sports-Szene.

Am 22. Mai initiierte Zemmip, der viele beliebte GeoGuessr-Karten vertritt, einen „Blackout“, der ihre Karten unspielbar machte, um gegen die Pläne des Unternehmens zu protestieren, ein Wildcard-Turnier für die Weltmeisterschaft beim Esports World Cup in Riad auszutragen.

Zemmip erklärte im GeoGuessr-Subreddit: „Die saudi-arabische Regierung richtet sich gegen Frauen, LGBTQ-Personen, Abtrünnige, Atheisten, politische Dissidenten, Migrantenarbeiter im Kafala-System, religiöse Minderheiten und andere, indem sie Diskriminierung, Inhaftierung, Folter und öffentliche Hinrichtungen duldet. Diese Menschenrechtsverletzungen sind gut dokumentiert.“

„Durch die Teilnahme am EWC unterstützt GeoGuessr Saudi-Arabiens Sportswashing-Bemühungen, um von diesen Verstößen abzulenken“, fügte Zemmip hinzu.

Am Blackout beteiligten sich zahlreiche Ersteller und ihre Karten, darunter die meisten wettbewerbsrelevanten Weltkarten. Der Protest sollte so lange andauern, bis GeoGuessr sein Saudi-Event absagt und sich verpflichtet, unter dem aktuellen Regime keine zukünftigen Events dort auszurichten.

„Menschenrechte sind kein Spiel“, hieß es abschließend in der Erklärung.

„Wir werden nicht am EWC teilnehmen“, sagte CEO und Mitgründer Daniel Antell in der Erklärung. „Unser Ziel war es, unsere Community im Nahen Osten einzubinden und GeoGuessrs Mission, die Welt zu erkunden, zu fördern. Seit Erland, Anton und ich GeoGuessr 2013 gegründet haben, hat unsere Community Priorität. Wir sind leidenschaftliche Fans, die etwas Sinnvolles für euch schaffen wollen.“

„Unsere Community hat klar gemacht, dass diese Entscheidung nicht den Werten von GeoGuessr entspricht“, hieß es weiter. „Wir nehmen euer Feedback ernst und haben beschlossen, uns vom Esports World Cup in Riad zurückzuziehen. Details zur Wildcard-Vergabe folgen bald. Danke für eure Meinung.“

Die Top-Antwort im GeoGuessr-Subreddit lautete: „Das ist jetzt ein 5K“ – eine Anspielung auf die Höchstpunktzahl im Spiel für das exakte Lokalisieren eines Ortes.

„Die Community hat sich vereint, für Veränderung gekämpft – und Erfolg gehabt“, kommentierte ein anderer Nutzer.

IGN hat den Esports World Cup um eine Stellungnahme gebeten.

Andere Spiele und Publisher wie Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6 und Rainbow Six Siege gehören weiterhin zu den vielen Teilnehmern des Events im Juli.

GeoGuessrs kürzlicher Steam-Release wurde schlecht aufgenommen und rangierte anfangs als zweitschlechtest bewertetes Spiel der Plattform, hat sich aber mittlerweile auf Platz sieben verbessert. Spieler kritisierten das Free-to-Play-Spiel dafür, dass es keinen Solomodus bot – selbst nicht zum Üben –, da der kostenlose Amateurmodus von Bots dominiert wurde. Zudem lassen sich Features, die in der Browserversion via Zahlung freigeschaltet wurden, nicht auf Steam übertragen.