GeoGuessr se retire de l'Esports World Cup à Riyad suite aux protestations de la communauté

GeoGuessr s'est retiré de l'Esports World Cup en Arabie Saoudite suite aux critiques des joueurs et des créateurs de cartes concernant l'organisation controversée de l'événement prévu cet été.

GeoGuessr, qui compte 85 millions d'utilisateurs, est un jeu de géographie populaire où les joueurs identifient des lieux aléatoires dans le monde. Il propose une grande personnalisation, avec des cartes conçues par les développeurs ou la communauté, des environnements urbains ou ruraux, des régions spécifiques, et des options pour se déplacer, pivoter ou zoomer (ou non, en mode NMPZ). Le jeu est depuis longtemps un pilier de l’esport.

Le 22 mai, Zemmip, représentant des créateurs de nombreuses cartes populaires de GeoGuessr, a lancé un "blackout", rendant leurs cartes injouables pour protester contre la participation de l'entreprise à un tournoi wildcard du Championnat du Monde lors de l’Esports World Cup à Riyad.

Zemmip a déclaré sur le subreddit de GeoGuessr : "Le gouvernement saoudien cible les femmes, les personnes LGBTQ, les apostats, les athées, les dissidents politiques, les travailleurs migrants soumis au système Kafala, les minorités religieuses et bien d'autres, les exposant à des discriminations, emprisonnements, tortures et exécutions publiques. Ces violations des droits humains sont largement documentées."

"En participant à l'EWC, GeoGuessr soutient les efforts de sportswashing de l'Arabie Saoudite pour masquer ces violations", a-t-il ajouté.

Le blackout a impliqué de nombreux créateurs et leurs cartes, y compris la plupart des cartes compétitives majeures, et devait se poursuivre jusqu'à ce que GeoGuessr annule son événement en Arabie Saoudite et s’engage à éviter ce pays sous le régime actuel.

"Les droits humains ne sont pas un jeu", concluait la déclaration.

Après que les fans aient exprimé leur confusion sur le subreddit et les réseaux sociaux concernant les cartes injouables, GeoGuessr a publié un communiqué le 22 mai annonçant son retrait de l'événement.

"Nous ne participerons pas à l’EWC", a déclaré le PDG et cofondateur Daniel Antell dans le communiqué. "Nous voulions engager notre communauté du Moyen-Orient et promouvoir la mission de GeoGuessr : explorer le monde. Depuis qu’Erland, Anton et moi avons fondé GeoGuessr en 2013, nous avons priorisé notre communauté. Nous sommes des passionnés qui travaillent à créer quelque chose de significatif pour vous."

"Notre communauté a clairement indiqué que cette décision ne reflétait pas les valeurs de GeoGuessr", poursuit le communiqué. "Nous prenons vos retours au sérieux et avons décidé de nous retirer de l’Esports World Cup à Riyad. Nous partagerons bientôt des détails sur la redistribution des wildcards. Merci pour vos contributions."

La réponse la plus upvotée sur le subreddit de GeoGuessr disait : "Ça, c’est un 5K", en référence au score maximal dans le jeu pour localiser un lieu avec précision.

"La communauté s’est unie, s’est battue pour le changement, et a réussi", a commenté un autre utilisateur.

IGN a contacté l’Esports World Cup pour obtenir un commentaire.

D’autres jeux et éditeurs, dont Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6 et Rainbow Six Siege, parmi beaucoup d’autres, participeront toujours à l'événement en juillet.

La récente sortie de GeoGuessr sur Steam a été mal accueillie, classée initialement comme le deuxième jeu le moins bien noté sur la plateforme avant de remonter à la septième place. Les joueurs ont critiqué cette version free-to-play pour son absence de mode solo (même en entraînement), avec un mode amateur gratuit dominé par des bots. De plus, les fonctionnalités déblocables via paiement sur la version navigateur ne sont pas transférables sur Steam.