Xbox Ally X、インディーゲームに焦点を置き注目を集める

先週、マイクロソフトは期待されたXboxハンドヘルドを発表しました。ROG Xbox Ally Xは一部の人々が想像していた専用のポータブルXboxではないかもしれませんが、Steam Deckが2022年に成し遂げたように、ハンドヘルドPCゲーミングを新たな高みに引き上げる可能性を秘めています。

マイクロソフトとASUSがオペレーティングシステムと価格設定を完璧なものにできれば、Xbox Ally Xはマイクロソフトのゲーミングハードウェアの未来を示すものとなるかもしれません。しかし、ハンドヘルドゲーミングPCには元来、トレードオフが伴います。マイクロソフトは、サマーゲームイベントで披露されたすべてのタイトルがXbox Ally Xでプレイ可能だと主張していますが、現実はもう少し複雑です。

Z2 Extreme SoCを搭載したXbox Ally Xは、間違いなくAAAタイトルを動作させる能力を有しています。しかし、その真の強みは、毎月Game Passにひっそりと追加される、それほど要求の厳しくないインディーゲームにあるのかもしれず、これがその特徴を定義づける要素となるでしょう。

性能の限界？

CES 2025で発表されたAMD Z2 Extremeは、まだ市販のハンドヘルドデバイスには登場していません。しかし、Xbox Ally XはAMD Ryzen AI Z2 Extremeを採用しており、これは50 TOPsのNPUを備えた強化版です。Z1 Extremeよりも優れた性能が約束されていますが、その実際のゲーミング性能は未だ実証されていません。

この性能向上があっても、高度なグラフィックスを要するAAAタイトルに対する期待は控えめにすべきです。例えば、Z1 ExtremeとSteamOSを搭載したLenovo Legion Go Sは、ネイティブ解像度で高設定の『Cyberpunk 2077』（現在では約5年前の作品）を快適に動作させるのに苦労しています。

『Cyberpunk 2077』は例外的で、RTX 5090ですら負荷がかかるゲームですが、ゲームの要求スペックが高まるにつれ、システム要件も上昇する一方です。Xbox Ally Xは今後のAAA Xboxタイトルを動作させるかもしれませんが、おそらく設定やフレームレートを下げてのプレイとなるでしょう。

とはいえ、これはゲーマーにとって妨げになるべきではありません。私は長年ハンドヘルドPCゲーミングに没頭してきましたが、これらのデバイスでは、『God of War』や『Cyberpunk 2077』のような大作よりも、『Hades 2』のようなインディーゲームの方がはるかに魅力的だと感じています。

主役はインディーゲーム

Nintendo Switchが2017年に発売された時、私は当初『Breath of the Wild』のような大作に集中していました。しかし時が経つにつれ、SwitchでのAAAゲームのパフォーマンスに不満を感じるようになり、ベッドの中や移動中にプレイするインディーゲーム専用機として主に使い始めました。Steam Deckの登場は、この傾向をさらに加速させました。

Steam Deck以前、ハンドヘルドゲーミングPCはニッチで扱いにくく、キーボードの取り付けが必要なことさえありました。しかし現在、ポストDeck時代において、LenovoやASUSのようなメーカーはこれらのデバイスを洗練させ、素晴らしいゲーミングプラットフォームへと進化させ、インディーゲームを再購入する必要もなくしました。

Windowsベースのハンドヘルド端末では、Steamにログインしてセーブデータを引き継いだまま『Hades 2』をプレイしたり、Game PassやEpic Games Storeのゲームにシームレスにアクセスしたりできます。これは私のゲーム習慣を一変させました。『Doom: The Dark Ages』のようなビジュアル的に見事なAAAタイトルはデスクトップPCで最大設定でプレイし、ハンドヘルド端末は『Rift of the Necrodancer』や『Slay the Spire』のようなインディーの名作のために取っておくようになったのです。

この変化を経験しているのは私だけではありません。最近のIGNの同僚たちの間で行われたアンケートでも、大多数がハンドヘルド端末を、高いフレームレートに依存せずに楽しめるインディーゲームやJRPGのために使用していることが明らかになりました。

WindowsベースのPCゲーミングハンドヘルドの互換性は、インディーゲームを体験の中心的な部分としています。しかし、Steam以外のプラットフォームのゲームにアクセスするには、多くの場合、SteamOS上でLinuxを調整したり、ハンドヘルド上でWindowsの複雑さに対処したりする必要があります。これこそが、ハンドヘルド向けに最適化されたWindows 11のバージョンが非常に期待されている理由です。

ゲームに特化したオペレーティングシステムを維持しつつ、サードパーティ製ランチャーへのアクセスを合理化することで、ROG Xbox Ally Xは汎用性と使いやすさのギャップを埋める可能性があります。ASUSは現在のAlly Xと今後発売予定のXbox Ally Xの両方を「#PlayAllyourgames」というハッシュタグで宣伝しており、この協業は、既存のWindowsハンドヘルドの不満点を除いて、その約束を果たすかもしれません。