Le conte cyberpunk de Marc Laidlaw, âgé de 40 ans, adapté dans l'épisode de l'amour, de la mort et des robots de Netflix

Marc Laidlaw a écrit la courte histoire "400 garçons" en 1981 à l'âge de 21 ans, bien avant qu'il ne devienne l'écrivain principal de Valve et l'un des principaux architectes derrière la série demi-vie. Initialement publié dans Omni Magazine en 1983, l'histoire a acquis une reconnaissance plus large lorsqu'elle a été incluse dans l'anthologie "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology". Sur son site Web, Laidlaw note que "400 garçons" aurait pu atteindre plus de lecteurs que toutes ses autres œuvres, sauf peut-être pour sa copie d'annonce saisonnière pour Dota 2. Bien que la communauté du jeu vidéo le connaisse le mieux pour ses contributions à la demi-vie, la carrière de Laidlaw s'étend bien au-delà du jeu, présentant ses talents divers.

Dans une ville post-apocalyptique où les gangs adhèrent à un code d'honneur de type bushido, l'émergence du nouveau gang, les 400 garçons, les oblige à s'unir. Ce récit, un mélange captivant de beauté et de brutalité, a été animé par le réalisateur canadien Robert Valley, qui a précédemment remporté un Emmy pour son travail sur l'épisode "Ice" de Love, Death & Robots.

En réfléchissant aux origines de "400 garçons", partage Laidlaw, "l'inspiration est venue de me promener. J'ai vécu à Eugene, en Oregon, et il y avait toujours des poteaux téléphoniques plâtrés avec des noms de groupes jouant en ville. Je voulais créer une histoire qui m'avait permis d'inventer beaucoup de noms de groupes.

Plus de quatre décennies après sa publication initiale, "400 Boys" a été adapté dans un épisode de la quatrième saison de la célèbre série d'anthologie animée de Netflix, Love, Death & Robots. Réalisé par Robert Valley, qui a également dirigé "Zima Blue" et "Ice" au cours des saisons précédentes, et écrite par Tim Miller, l'épisode présente la voix de John Boyega, connu pour son rôle de Finn dans Star Wars. Laidlaw n'a jamais anticipé cette résurgence d'intérêt pour ses premiers travaux.

"L'histoire s'est en quelque sorte disparue, mais Cyberpunk a continué, et je n'y ai pas vraiment pensé", a expliqué Laidlaw lors d'un appel vidéo juste avant la première de la saison 4 de Love, Death & Robots sur Netflix.

Il a fallu 40 ans à "400 garçons" pour trouver son chemin sur les écrans, un voyage qui aurait pu être plus court. Il y a environ 15 ans, Tim Miller de Blur, une entreprise réputée pour les cinématiques de jeux vidéo, a approché Laidlaw sur l'adaptation de l'histoire. Cependant, le projet a échoué en raison des changements de studio.

Love, Death & Robots a fait irruption sur la scène en mars 2019, captivant le public avec son animation énervée et orientée vers l'adulte. Le mélange unique de la série d'épisodes stimulants et étranges a attiré les téléspectateurs, et Laidlaw a noté l'implication de Tim Miller avec l'admiration. "Je ne peux imaginer personne d'autre qui aurait transformé le géant noyé, cette histoire JG Ballard, en un épisode d'animation", a fait remarquer Laidlaw.

Après avoir déménagé à Los Angeles en 2020, Laidlaw a rencontré Tim Miller lors de divers événements alors que la pandémie s'est calmée. Bien qu'il n'ait pas fait pression pour "400 garçons", le projet a bouclé la boucle lorsqu'il a reçu un e-mail il y a un an lui demandant s'il serait intéressé à l'option de l'option de l'histoire. Laidlaw a collaboré avec Miller sur le script, garantissant que l'adaptation est restée fidèle à l'original tout en incorporant de nouveaux éléments pour améliorer sa narration visuelle. Il a également partagé une version audio de "400 garçons" qu'il a racontée au début de la pandémie.

Malgré son implication, Laidlaw aimait prendre du recul. "C'était amusant de s'asseoir et de ne pas avoir à être impliqué dans les tranchées sur quelque chose pour une fois", a-t-il déclaré. «Et je voulais en quelque sorte en profiter quand cela a été fait et voir ce qu'ils en ont fait.»

Ayant vu l'épisode fini, Laidlaw a salué les améliorations visuelles et les acteurs, en particulier John Boyega. "John Boyega et les personnages et les accents et le cadre sont tellement cool pour moi. Ils ont rendu l'histoire tellement plus amusante visuellement", a-t-il noté.

Laidlaw considère "400 garçons" comme une création d'un moi plus jeune. "C'est de moi différent de la vie il y a des vies", a-t-il déclaré. «J'en suis toujours assez content compte tenu de la jeunesse que j'étais quand je l'ai écrit.»

Après une période de calme relatif, Laidlaw a rejoint l'industrie du jeu en 1997, contribuant à la demi-vie de Valve. "Et tout cela s'est produit ..." réfléchit-il.

Laidlaw a "pris sa retraite" de Valve en 2016, ce qui semblait être une sortie complète du travail créatif. Cependant, il reste ouvert à de nouveaux projets, admettant: «Je pense que j'ai pris ma retraite trop fort.» L'industrie de l'édition avait considérablement évolué pendant son séjour dans le jeu, ce qui rend le retour à l'écriture plus difficile. Il n'est pas non plus intéressé par le développement de jeux solo, déclarant: "Je ne peux pas faire de jeux sans un tas de gens. Je ne peux pas faire un jeu moi-même."

Actuellement, Laidlaw se concentre sur la musique, attire l'attention renouvelée après le documentaire Half-Life 2 Anniversary de Valve et publiant une vidéo de développement perdu sur sa chaîne YouTube. «Je suis comme, je suis dans la mauvaise entreprise!» Il a fait remarquer en plaisantant. «Je devrais simplement fuir des informations sur mon ancien employeur.»

En réfléchissant au documentaire de la valve, Laidlaw l'a trouvé thérapeutique. "C'était bien pour moi de faire un peu de processus et de mettre un arc sur ce genre de choses, de voir un tas de vieux amis, de penser à cela, le tout", a-t-il déclaré. «Je n'avais pas parlé ou vu beaucoup de ces gens depuis longtemps. Je reste en contact avec quelques personnes, mais ils ne sont plus vraiment là. C'était amusant de passer du temps avec des gens et de parler.»

Avec les documentaires Half-Life et Half-Life 2 Anniversary derrière lui, le seul jeu de valve qui reste pour Laidlaw pour discuter est Dota 2, maintenant âgé de 12 ans. «Je pouvais parler à Dota. C'est la seule chose qui reste», a-t-il mentionné, faisant également allusion à des réflexions futures potentielles sur l'essaim extraterrestre.

Discutant de l'avenir de la demi-vie, Laidlaw reste enlevé sur toute demi-vie potentielle 3, notant qu'il est déconnecté de l'équipe actuelle de Valve. Cependant, il a exprimé son ouverture à l'écriture pour les jeux vidéo, suggérant avec espièglerie Hideo Kojima aurait dû le contacter pour Death Stranding. "Quand Death Stranding est sorti, je broyais mes dents. Comme, sait-il que je suis disponible? Je serais heureux d'aider à faire le dernier vernis de dialogue sur votre script et de ne rien détruire, mais de faire des lignes que les acteurs sonneraient mieux en sortant de leur bouche."

La «retraite dure» de Laidlaw a conduit à moins d'offres que prévu. «Je m'attendais en quelque sorte à des offres plus intéressantes de choses à faire par la suite et c'était un peu comme:« C'est bizarre: quelqu'un veut que j'écrive son synopsis pour leur jeu de balises laser de téléphone portable. C'est comme, ils ne savent pas ce que je fais », a-t-il déclaré, soulignant l'inadéquation entre ses compétences et les projets offerts.

Lorsqu'on lui a demandé s'il reviendrait à Valve pour la demi-vie 3, Laidlaw était ferme. "Je ne ferais pas ça", a-t-il déclaré. "Même quand j'étais là-bas, j'ai commencé à me sentir comme" Oh, maintenant je suis le vieil homme qui tire des trucs. " Je pense qu'à un moment donné, vous devez laisser les gens qui sont les fans et les créateurs qui sont venus à cause de ce qu'ils ont appris de vous, et de les laisser. Et j'ai trouvé que je devais me retenir.

Il n'a pas joué à moitié: Alyx, le jeu VR de Valve, et se sent déconnecté du processus créatif actuel. «Je n'ai pas joué à la demi-vie VR: Alyx, donc je ne me sens pas vraiment comme je le peux. Je ne sais pas ce qui se passe avec quoi que ce soit. Et ce n'est pas vraiment ma place. Dieu sait ce que cela fait en termes de processus créatif sur la façon d'obtenir une expérience formidable qui surprendra les gens. Et vous devez être intéressant à moi.

De plus, les exigences du développement de jeux sont trop éprouvantes pour lui maintenant. "De plus, je suis l'un des gars plus âgés, peut-être pas le plus ancien, mais c'est tellement de travail. Je veux dire, je ne pense plus que je pourrais faire ça. Je me lance dans mes propres affaires, mais ce n'est pas sur le calendrier de personne. Et oui, j'ai à peu près fini.

Avec son chapitre en demi-vie fermé, les travaux passés de Laidlaw continuent de résonner, comme en témoigne l'adaptation de Netflix de "400 garçons". Il réfléchit à la possibilité que Netflix s'approche de la valve pour adapter la demi-vie à l'avenir, ce qui lui ferait bouclerait la boucle.

En réfléchissant à sa carrière, Laidlaw reconnaît sa fortune impliquant des mouvements culturels importants. "Le fait que je sois entré dans la chose cyberpunk avant de s'appeler Cyberpunk, puis je suis tombé sur ce genre de début de jeu qui a fini par faire de la demi-vie ... J'ai eu la chance de faire partie de ces choses qui deviennent en quelque sorte des phénomènes."