O conto cyberpunk de 40 anos de Marc Laidlaw se adaptou ao episódio de amor, morte e robôs da Netflix

Marc Laidlaw escreveu o conto "400 Boys" em 1981 aos 21 anos, muito antes de se tornar o principal escritor da Valve e um dos principais arquitetos por trás da série Half-Life. Inicialmente publicado na revista Omni em 1983, a história ganhou reconhecimento mais amplo quando foi incluído na antologia "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology". Em seu site, Laidlaw observa que "400 meninos" podem ter alcançado mais leitores do que qualquer um de seus outros trabalhos, exceto sua cópia sazonal de anúncios para o Dota 2. Enquanto a comunidade de videogame o conhece melhor por suas contribuições para a meia-vida, a carreira de Laidlaw se abre muito além dos jogos, mostrando seus diversos talentos.

Em uma cidade pós-apocalíptica, onde as gangues aderem a um código de honra semelhante a Bushido, o surgimento da nova gangue, os 400 meninos, os obriga a se unir. Essa narrativa, uma mistura cativante de beleza e brutalidade, foi trazida à vida pelo diretor canadense Robert Valley, que já ganhou um Emmy por seu trabalho no episódio "Ice" de Love, Death & Robots.

Refletindo sobre as origens de "400 Boys", Laidlaw compartilha, "a inspiração para isso acabou de andar por aí. Eu morava em Eugene, Oregon, e sempre houve postes telefônicos estampados com nomes de bandas tocando na cidade. Eu queria criar uma história que me permitisse inventar muitos nomes de bandas. Ao incluir várias gangues, eu poderia criar nomes com nomes.

Mais de quatro décadas após sua publicação inicial, "400 Boys" foi adaptado para um episódio da quarta temporada da aclamada série de antologia animada da Netflix, Love, Death & Robots. Dirigido por Robert Valley, que também dirigiu "Zima Blue" e "Ice" nas temporadas anteriores e escrito por Tim Miller, o episódio apresenta a voz de John Boyega, conhecida por seu papel como Finn em Star Wars. Laidlaw nunca antecipou esse ressurgimento do interesse em seu trabalho inicial.

"A história meio que desapareceu, mas o Cyberpunk continuou, e eu realmente não pensei muito nisso", explicou Laidlaw em uma videochamada pouco antes da estréia da quarta temporada de amor, Death & Robots na Netflix.

Demorou 40 anos para "400 meninos" encontrarem o seu caminho nas telas, uma jornada que poderia ter sido mais curta. Cerca de 15 anos atrás, Tim Miller, da Blur, uma empresa conhecida por cenas de videogames, abordou Laidlaw sobre a adaptação da história. No entanto, o projeto fracassou devido a mudanças de estúdio.

O amor, a morte e os robôs entraram em cena em março de 2019, cativando o público com sua animação nervosa e orientada a adultos. A mistura única de episódios desafiadores e estranhos da série atraiu os espectadores, e Laidlaw observou o envolvimento de Tim Miller com a admiração. "Não consigo imaginar mais ninguém que teria transformado o gigante afogado, essa história da JG Ballard, em um episódio animado", observou Laidlaw.

Depois de se mudar para Los Angeles em 2020, Laidlaw se encontrou com Tim Miller em vários eventos, à medida que a pandemia diminuiu. Embora ele não tenha pressionado por "400 meninos", o projeto ficou em círculo completo quando recebeu um e -mail há um ano perguntando se ele estaria interessado em optar por optar pela história. Laidlaw colaborou com Miller no roteiro, garantindo que a adaptação permanecesse fiel ao original, incorporando novos elementos para melhorar sua narrativa visual. Ele também compartilhou uma versão em audiolivros de "400 Boys" que ele narrou durante os primeiros dias da pandemia.

Apesar de seu envolvimento, Laidlaw gostava de dar um passo atrás. "Foi divertido sentar e não ter que estar envolvido nas trincheiras em algo pela primeira vez", disse ele. "E eu meio que queria aproveitar quando foi feito e ver o que eles fizeram disso."

Tendo visto o episódio final, Laidlaw elogiou os aprimoramentos visuais e o elenco, particularmente John Boyega. "John Boyega e os personagens, os sotaques e o cenário são tão legais para mim. Eles tornaram a história muito mais divertida visualmente", observou ele.

Laidlaw vê "400 meninos" como uma criação de um eu mais jovem. "É de um de mim diferente da vida atrás", disse ele. "Ainda estou muito feliz com isso, considerando o quão jovem eu era quando escrevi."

Após um período de relativamente tranquilo, Laidlaw ingressou na indústria de jogos em 1997, contribuindo para a meia-vida da Valve. "E essa coisa toda aconteceu ..." ele refletiu.

Laidlaw "aposentado" da Valve em 2016, que parecia uma saída completa do trabalho criativo. No entanto, ele permanece aberto a novos projetos, admitindo: "Acho que me aposentei demais". A indústria editorial evoluiu significativamente durante seu tempo em jogos, tornando um retorno a escrever mais desafiador. Ele também não está interessado no desenvolvimento de jogos solo, afirmando: "Não posso fazer jogos sem um monte de pessoas. Não consigo fazer um jogo".

Atualmente, Laidlaw se concentra na música, ganhando atenção renovada após o documentário de 2 anos da Valve Half-Life 2 e lançando um vídeo de desenvolvimento perdido em seu canal do YouTube. "Eu estou tipo, estou no negócio errado!" Ele comentou brincando. "Eu deveria estar apenas vazando informações sobre meu antigo empregador."

Refletindo sobre o documentário da válvula, Laidlaw achou terapêutico. "Foi bom para mim apenas um processo e colocar um arco nessas coisas, ver um monte de velhos amigos, pense nisso, a coisa toda", disse ele. "Eu não conversei ou vi muitas dessas pessoas há muito tempo. Ainda fico em contato com algumas pessoas, mas elas também não estão mais lá. Foi divertido sair com as pessoas e conversar sobre isso."

Com os documentários de meia-vida e meia-vida de 2 anos atrás dele, o único jogo de válvula deixado para Laidlaw discutir é o Dota 2, agora com 12 anos. "Eu poderia falar com Dota. Essa é a única coisa que resta", ele mencionou, sugerindo possíveis reflexões futuras sobre o enxame de alienígenas também.

Discutindo o futuro da meia-vida, Laidlaw permanece de boca fechada sobre qualquer meia-vida em potencial 3, observando que ele está fora de contato com a equipe atual da Valve. No entanto, ele expressou abertura ao escrever para videogames novamente, sugerindo de brincadeira Hideo Kojima deveria ter entrado em contato com ele para o Death Stranding. "Quando o Death Stranding foi lançado, eu apenas estava moendo os dentes. Tipo, ele sabe que estou disponível? Ficaria feliz em ajudar a fazer o último polimento do diálogo em seu roteiro e não destruir nada, mas apenas fazer com que as falas que os atores soassem melhor saindo da boca deles."

A "aposentadoria dura" de Laidlaw levou a menos ofertas do que o esperado. “Eu meio que esperava ofertas mais interessantes de coisas para fazer depois e fiquei como 'isso é estranho: alguém quer que eu escreva sua sinopse para o jogo de tags de laser de telefones celulares'. É como, eles não sabem o que eu faço ”, disse ele, destacando a incompatibilidade entre suas habilidades e os projetos oferecidos.

Quando perguntado se ele voltaria à Valve para a meia-vida 3, Laidlaw era firme. "Eu não faria isso", afirmou. “Mesmo quando eu estava lá, comecei a sentir que 'Oh, agora eu sou o velho jogando coisas para baixo.' Eu acho que em algum momento você precisa deixar as pessoas que são os fãs e os criadores que entraram por causa do que aprenderam com você, talvez, e que eles tenham isso. E eu descobri que tinha que me restringir.

Ele não jogou meia-vida: Alyx, jogo de VR da Valve e se sente desconectado do atual processo criativo. “Não joguei a VR Half-Life: Alyx, então não sinto que posso. Não sei o que está acontecendo com nada. E não é realmente o meu lugar. Deus sabe o que está fazendo em termos de processo criativo de como conseguir uma ótima experiência que não estou mais.

Além disso, as demandas do desenvolvimento de jogos são muito cansativas para ele agora. "Além disso, eu sou um dos caras mais velhos, talvez não o mais velho, mas é muito trabalho. Quero dizer, acho que não poderia mais fazer isso. Eu entro em minhas próprias coisas, mas não está na programação de mais ninguém. E sim, estou praticamente feito. Quero dizer, talvez não seja feito com jogos completamente, mas definitivamente a parte de meia-vida da minha vida está muito atrás de mim."

Com seu capítulo em meia-vida fechado, o trabalho passado de Laidlaw continua a ressoar, como evidenciado pela adaptação da Netflix de "400 Boys". Ele reflete sobre a possibilidade de a Netflix se aproximar da Valve para adaptar a meia-vida no futuro, o que lhe traria um círculo completo mais uma vez.

Refletindo sobre sua carreira, Laidlaw reconhece seu envolvimento afortunado em movimentos culturais significativos. "O fato de eu ter entrado na coisa do cyberpunk antes que ela fosse chamada de Cyberpunk, e então me deparei com esse tipo de empresa de jogo iniciante que acabou fazendo a meia-vida ... tive a sorte de fazer parte dessas coisas que meio que se tornam fenômenos".