Guerra de la consola: ¿finalmente ha terminado?

El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido un elemento básico del mundo de los videojuegos durante años. Ya sea que haya participado en conversaciones acaloradas con amigos, haya provocado debates en las redes sociales o haya profundizado en hilos de Reddit, es probable que haya sentido la atracción de esta rivalidad. Mientras que algunos jugadores juran por la superioridad de los juegos de PC o la lealtad de compromiso a Nintendo, las últimas dos décadas se han definido en gran medida por la competencia entre Sony y Microsoft. Sin embargo, con la rápida evolución de la industria del juego, el panorama ha cambiado dramáticamente. Los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología han remodelado el campo de batalla, dejando que muchos se pregunten: ¿ha surgido un claro ganador de esta llamada 'guerra de consolas'? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha transformado en una potencia financiera en los últimos años. En 2019, generó $ 285 mil millones en ingresos globales, que aumentaron a $ 475 mil millones para el año pasado. Para poner esto en perspectiva, los videojuegos superaron a las industrias mundiales de películas y música combinadas en 2023, y este último trajo $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones respectivamente. Las proyecciones indican que para 2029, la industria podría estar generando casi $ 700 mil millones, muy lejos de sus humildes comienzos con juegos como Pong.

Este boom financiero ha atraído a estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe a la escena de los juegos, destacando el creciente prestigio de la industria. Incluso los gigantes como Disney están haciendo movimientos significativos, con una inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos bajo el liderazgo de Bob Iger para reforzar su presencia de juego. Sin embargo, no todos los barcos están subiendo con la marea. La división Xbox de Microsoft parece enfrentar desafíos.

Las Xbox Series X y S fueron diseñadas para superar la Xbox One en todos los aspectos, pero sus ventas aún no han reflejado esta ambición. La Xbox One continúa vendiendo la serie X/S por casi el doble. Mat Piscatella de Circana, un analista líder de la industria de los juegos, ha indicado que la generación actual de consolas podría haber alcanzado su punto máximo en las ventas. Las cifras de ventas de 2024 de Statista subrayan aún más esta preocupación, con la serie Xbox X/S que vende menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en el primer trimestre de 2024. Los rumores de Xbox descontinuar su distribución física de los juegos y potencialmente retirando el mercado de EMEA solo se agrega a la especulación de que Xbox puede ser una guerra estratégica de la guerra.

La perspectiva de Microsoft sobre la situación es revelador. Durante la adquisición de Activision-Blizzard, se reveló que Microsoft no cree que la división de Xbox perdiera la guerra de la consola; Más bien, nunca se vio a sí mismo como un contendiente en primer lugar. Con la serie Xbox X/S luchando por igualar las ventas de su predecesor y Microsoft reconociendo abiertamente esto, la compañía parece estar alejando su enfoque de la fabricación tradicional de consolas.

Xbox Game Pass ha surgido como un foco central para Microsoft, con documentos filtrados que muestran la disposición de la compañía de invertir en gran medida en títulos AAA para el servicio de suscripción. La campaña 'Esta es una Xbox' sugiere además que Microsoft está redefiniendo Xbox como un servicio en lugar de solo una consola, con el objetivo de ser accesible en cualquier momento y en cualquier lugar. Este cambio es evidente en los planes para una computadora de mano Xbox y una tienda de juegos móviles para competir con Apple y Google, así como el reconocimiento del jefe de Xbox Phil Spencer sobre el creciente dominio de Mobile Gaming.

La razón detrás del pivote de Microsoft es clara cuando se observa el panorama de juegos más amplio. En 2024, de los videocamsos estimados de 3.300 millones en todo el mundo, más de 1.93 mil millones se reproducen en dispositivos móviles. Los juegos móviles no solo han capturado al público casual, sino que también se ha convertido en la fuerza dominante en todas las generaciones, particularmente entre la Generación Z y Gen Alpha. La valoración total del mercado para la industria de los videojuegos en 2024 alcanzó los $ 184.3 mil millones, con los juegos móviles que representan $ 92.5 mil millones, un aumento del 2.8% respecto al año anterior. En contraste, la participación de Console Gaming fue de $ 50.3 mil millones, una caída del 4% desde 2023. Este cambio hacia los juegos móviles explica el enfoque estratégico de Microsoft en convertir su teléfono en una xbox.

Esta tendencia no es nueva; Para 2013, los juegos móviles en Asia ya habían superado a los mercados occidentales por márgenes significativos. En ese año, los juegos móviles como Puzzle & Dragons y Candy Crush Saga superaron incluso al exitoso GTA 5. Mirando hacia atrás en la década de 2010, cinco de los juegos más recaudadores fueron títulos móviles, incluidos Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragons y Clash of Clan, que podrían no ser el primero en mente, pero no han dejado una marca de la industria.

Mientras que el juego móvil domina, PC Gaming también ha visto un aumento notable. Desde 2014, el número de jugadores de PC ha crecido en 59 millones anuales, alcanzando 1.86 mil millones en 2024. La pandemia Covid-19 en 2020 aumentó esta cifra en 200 millones, a medida que más personas recurrieron a la transmisión y los juegos durante los bloqueos. Sin embargo, a pesar de los avances tecnológicos y la creciente inteligencia de las generaciones más jóvenes, la participación del mercado de juegos de PC en 2024 es de $ 41.5 mil millones, aún por detrás de las consolas. La brecha entre la consola y los juegos de PC se ha ampliado de $ 2.3 mil millones en 2016 a $ 9 mil millones en 2024, lo que indica un futuro desafiante para Xbox, que ha invertido fuertemente en las PC con Windows.

Mientras tanto, a la PlayStation 5 de Sony le ha ido mucho mejor. El último informe trimestral de ganancias muestra que Sony ha vendido 65 millones de unidades PS5, superando significativamente las ventas combinadas de 29.7 millones de la serie Xbox X/S. Para cada serie de Xbox X/S vendida, cinco PlayStation 5s encuentran una casa. Los servicios de juegos y redes de Sony también informaron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Las proyecciones sugieren que para 2029, Sony podría vender 106.9 millones de unidades PS5, mientras que Microsoft anticipa vender solo 56-59 millones de unidades X/S de Xbox para 2027. Para recuperar el terreno competitivo, Microsoft necesitaría cerrar la amplia brecha de ventas y aumentar la rentabilidad de sus exclusivas, una tarea desafiante dada la dinámica actual del mercado y la apertura de Phil Spencer para liberar títulos de Xbox para liberar títulos de boxebox.

Sin embargo, el éxito de la PS5 no está exento de advertencias. A pesar de estar en la segunda mitad de su ciclo de vida, el 50% de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4. La falta de verdaderos títulos exclusivos de PS5, solo alrededor de 15, excluyendo remasters PS4, ha dificultado que algunos justifiquen el precio de $ 500 de la consola. La PS5 Pro, con un precio de $ 700, recibió una recepción tibia, y muchos sintieron que la actualización llegó demasiado temprano en el ciclo, especialmente porque sus juegos de lanzamiento eran en su mayoría versiones elevadas de títulos más antiguos. Sin embargo, el próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 podría cambiar esta narración, ofreciendo una oportunidad para que la PS5 muestre su máximo potencial.

Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Desde la perspectiva de Microsoft, nunca se vio a sí mismo como un contendiente. La PS5 de Sony ha logrado el éxito, pero tiene dificultades para justificar su precio con una alineación exclusiva limitada. El verdadero vencedor en la guerra de la consola podría ser aquellos que optaron por completo. Con compañías de juegos móviles como Tencent que miran las adquisiciones y la industria cambiando hacia los juegos en la nube, el enfoque se centra cada vez más en la accesibilidad y la sostenibilidad. Los próximos cinco años probablemente se definirán por quién puede expandir su infraestructura de juegos en la nube más rápido y más fuerte, lo que indica el final de la guerra de la consola y el comienzo de la era de los juegos móviles.