Kann Marathon Extraction-Shooter zum Mainstream-Erfolg machen?

Letzten Monat entließ EA 300 Mitarbeiter, darunter etwa 100 von Respawn, dem Studio hinter Apex Legends und Star Wars Jedi-Titeln. Respawn, gegründet von ehemaligen Call of Duty-Entwicklern, arbeitete Berichten zufolge an einem dritten Titanfall-Spiel, das Gerüchten zufolge ein Extraction-Shooter sein sollte – ein anspruchsvolles PvPvE-Genre mit einer Nischenfangemeinde. Dieses nun eingestellte Projekt hätte das Genre ins Rampenlicht rücken können. Da EA aussteigt, wer wird die „Tarkov-ähnliche“ Erfahrung einem Mainstream-Publikum näherbringen? Die Antwort könnte bald kommen.

„Um unsere langfristigen Ziele zu erreichen, haben wir Teams umstrukturiert, um Ressourcen zu optimieren und Wachstum zu fördern“, erklärte ein EA-Sprecher zu den Entlassungen bei Respawn. Dies folgt auf frühere Kürzungen im EA-Portfolio, einschließlich Codemasters, BioWare und 670 unternehmensweiten Stellen im letzten März. Viele sehen die Spieleindustrie mittlerweile als nicht nachhaltig an und fordern eine Gewerkschaftsbildung.

Die Absage des gemunkelten Titanfall-Extraction-Shooters enttäuschte Fans, die oft über das schwer fassbare nächste Kapitel der Serie scherzen. Der Hype um einen Triple-A-Extraction-Shooter zeigt ein Genre, das noch seinen Platz sucht. Ob Respawns Projekt wirklich in diesem Bereich angesiedelt war oder nicht, es weckt breiteres Interesse an seinem Potenzial.

„Dieses Genre bleibt nischig und hat noch kein Massenpublikum erobert“, sagt Mat Piscatella, Video Games Industry Advisor bei Circana, in einem IGN-Interview.

Letzten Monat stellte Bungie Gameplay für Marathon vor, einen kommenden Extraction-Shooter, von dem einige glauben, er könne das Genre populär machen. Trotz Kontroversen über angebliche Plagiate von Art-Assets war das Feedback der Presse größtenteils positiv. Bekannt für herausragende FPS-Titel wie Halo und Destiny, steht Bungie bei Marathons Start im September einem sich wandelnden Markt gegenüber. Kann sein Ruf und scharfes FPS-Design Erfolg garantieren? Analysten sind vorsichtig optimistisch.

„Bungie ist das Studio, auf das ich setzen würde, um dieses Genre in den Mainstream zu bringen“, bemerkt Piscatella.

Extraction-Shooter kombinieren Spieler-gegen-Spieler- und Spieler-gegen-Umgebung-Gameplay. Kleine Teams betreten eine Karte, kämpfen gegen KI-Gegner und gegnerische Trupps, sammeln Ressourcen und entkommen. Popularisiert durch Escape From Tarkovs strafendes, risikoreiches Kampfsystem, gewann das Genre während der COVID-19-Lockdowns an Popularität.

„Wenn ich auf ein Entwicklerstudio wetten müsste, das dieses Genre auf den Massenmarkt bringen kann, wäre es Bungie.“

Andere Studios haben das Genre mit gemischten Ergebnissen erkundet. Helldivers 2, entwickelt von Arrowhead Game Studios und veröffentlicht von Sony, sticht mit seinem skurrilen Stil, Fokus auf Community und rein kooperativem Gameplay hervor, das das intensive PvP von Tarkov vermeidet. Laut Piscatella belegte es im April Platz acht auf Steam und Platz 34 auf PlayStation.

„Helldivers 2 ist der herausragende Erfolg des Genres“, sagt Piscatella. „Etwa 9 % der aktiven US-Steam-Nutzer und 3 % der PS5-Spieler beschäftigten sich im April damit. Kein anderer Extraction-Shooter überschritt 2,3 % auf irgendeiner Plattform.“

Diese Zahlen verblassen im Vergleich zu Giganten wie Fortnite, Call of Duty und EAs FC. Piscatella bemerkt, dass neue Genres oft einen Durchbruchstitel brauchen, um Fuß zu fassen, und nennt Guitar Hero, Halo und World of Warcraft als Beispiele. Marathon könnte dieses Spiel für Extraction-Shooter sein – oder auch nicht. Erfolg ist nie garantiert.

Weitere bemerkenswerte Extraction-Shooter sind Deep Rock Galactic, Hunt: Showdown 1896 und Delta Force. Letzterer, ein Free-to-Play-Titel, der letztes Jahr gestartet wurde, kletterte auf Platz 15 der täglichen Steam-Spieler, mit etwa 135.000 bei Spitzenzeiten. Dennoch hinkt er Battle-Royale-Giganten weit hinterher. Publisher jagen oft bewährten Genres wie Fortnite und Warzone hinterher, was Innovationen potenziell erstickt. Call of Dutys kurzer, schlecht unterstützter Extraction-Modus in Warzone spiegelt diese Vorsicht wider. Marathon markiert jedoch einen mutigen Triple-A-Versuch für das Genre.

„Bungies Ruf garantiert nicht Marathons Erfolg“, warnt Piscatella. „Es wird entscheidend sein, Genre-Fans zu gewinnen, um Mundpropaganda zu verbreiten.“

Marathons größte Hürde ist die Unerprobtkeit des Genres. Bungie muss ein reibungsloses Onboarding sicherstellen, besonders für FPS-Spieler, die mit Call of Duty vertraut sind, und gleichzeitig langfristiges Engagement durch Gameplay bieten, das leicht zu lernen, aber schwer zu meistern ist.

„Der Markt ist hart“, fügt Piscatella hinzu. „Spieler bleiben bei vertrauten, ständig aktualisierten, oft Free-to-Play-Titeln mit starken sozialen und monetären Anreizen. Marathon steht vor denselben Herausforderungen wie jedes neue Spiel.“

Trotz eines volatilen Marktes liegt Marathons Herausforderung im Nischenstatus des Extraction-Shooters. Escape From Tarkov florierte während der Lockdowns und sprach Hardcore-Gamer an, aber spätere Titel hatten Schwierigkeiten, mit Helldivers 2 als Ausnahme. Studios zögern, stark in unerprobte Genres zu investieren, wenn Battle Royales dominieren. Marathons Start wird die Lebensfähigkeit des Genres testen. Eine starke Rezeption könnte andere dazu inspirieren, Bungies Beispiel zu folgen, aber Monetarisierung und Markttrends spielen eine Rolle. Mit Bungies Design-Expertise hat Marathon eine Chance, Extraction-Shooter in den Mainstream zu bringen. Im September wird die Branche genau hinschauen.