마라톤이 추출 슈터를 주류 성공으로 이끌 수 있을까?

지난 달, EA는 Apex Legends와 Star Wars Jedi 타이틀을 개발한 Respawn에서 약 100명을 포함해 300명의 직원을 해고했다. 전 Call of Duty 개발자들이 설립한 Respawn은 소문에 따르면 세 번째 Titanfall 게임을 개발 중이었으며, 이는 틈새 팬층을 가진 까다로운 PvPvE 장르인 추출 슈터로 알려져 있었다. 이 프로젝트는 이제 취소되었으며, 이로 인해 이 장르가 주목받을 기회를 잃었다. EA가 빠진 지금, 누가 “Tarkov 같은” 경험을 주류 관객에게 선보일 것인가? 답은 곧 나올지도 모른다.

“장기적인 목표에 맞추기 위해 팀을 재구성하여 자원을 최적화하고 성장을 도모했다”고 EA 대변인은 Respawn의 해고에 대해 밝혔다. 이는 EA 포트폴리오 전반에 걸친 이전 감원, Codemasters, BioWare, 그리고 지난 3월 670개의 전사적 역할 감축에 이은 조치다. 많은 이들은 이제 게임 산업이 지속 가능하지 않다고 보며, 노조화를 촉구하고 있다.

소문난 Titanfall 추출 슈터의 취소는 팬들을 실망시켰으며, 이들은 종종 시리즈의 다음 장이 나오지 않는다는 농담을 한다. 트리플A 추출 슈터에 대한 소문은 아직 기반을 다지고 있는 장르에 대한 관심을 강조한다. Respawn의 프로젝트가 정말 이 장르에 속했는지 여부와 관계없이, 이는 이 장르의 잠재력에 대한 더 큰 관심을 불러일으키고 있다.

“이 장르는 여전히 틈새 시장이며, 대중을 사로잡지 못했다”고 Circana의 비디오 게임 산업 고문 Mat Piscatella는 IGN 인터뷰에서 말했다.

지난 달, Bungie는 곧 출시될 추출 슈터 Marathon의 게임플레이를 공개했으며, 일부는 이 게임이 장르를 대중화할 수 있다고 믿는다. 예술 자산 표절 의혹 논란에도 불구하고, 언론의 체험 피드백은 대체로 긍정적이었다. Halo와 Destiny 같은 뛰어난 FPS 타이틀로 유명한 Bungie는 9월 Marathon 출시를 앞두고 변화하는 시장에 직면해 있다. 그들의 명성과 날카로운 FPS 디자인이 성공을 보장할 수 있을까? 분석가들은 신중히 낙관적이다.

“Bungie는 이 장르를 주류로 만들 가능성이 높은 스튜디오다”라고 Piscatella는 말했다.

추출 슈터는 플레이어 대 플레이어와 플레이어 대 환경 게임플레이를 혼합한다. 소규모 팀이 맵에 진입해 AI 적과 경쟁 팀과 싸우고, 자원을 수집한 뒤 탈출한다. Escape From Tarkov의 가혹하고 높은 위험의 전투로 대중화된 이 장르는 COVID-19 봉쇄 기간 동안 주목받았다.

“만약 어떤 개발자가 이 장르를 대중 시장에 선보일 수 있다면, 나는 Bungie에 걸겠다.”

다른 스튜디오들도 이 장르를 탐구했지만 결과는 엇갈렸다. Sony가 퍼블리싱하고 Arrowhead Game Studios가 개발한 Helldivers 2는 유쾌한 분위기, 커뮤니티 중심, 그리고 협동 전용 게임플레이로 Tarkov의 치열한 PvP를 피하며 두각을 나타냈다. Piscatella에 따르면, 이 게임은 4월에 Steam에서 8위, PlayStation에서 34위를 기록했다.

“Helldivers 2는 이 장르의 두드러진 성공작이다”라고 Piscatella는 말했다. “4월에 미국 Steam 사용자의 약 9%와 PS5 플레이어의 3%가 이 게임에 참여했다. 다른 추출 슈터는 어떤 플랫폼에서도 2.3%를 초과하지 못했다.”

이 수치는 Fortnite, Call of Duty, EA의 FC 같은 거대 게임에 비하면 미미하다. Piscatella는 새로운 장르가 주목받기 위해서는 Guitar Hero, Halo, World of Warcraft 같은 돌파구가 되는 타이틀이 필요하다고 언급했다. Marathon이 추출 슈터의 그런 게임이 될 수도 있고, 아닐 수도 있다. 성공은 결코 보장되지 않는다.

다른 주목할 만한 추출 슈터로는 Deep Rock Galactic, Hunt: Showdown 1896, Delta Force가 있다. 지난해 출시된 무료 플레이 타이틀 Delta Force는 Steam 일일 플레이어 수에서 15위에 올랐으며, 피크 시 약 135,000명을 기록했다. 하지만 여전히 배틀 로얄 거물들에 비해 뒤처진다. 퍼블리셔들은 종종 Fortnite이나 Warzone 같은 검증된 장르를 추구하며, 혁신을 저해할 가능성이 있다. Call of Duty의 Warzone에서 잠깐 선보였던, 지원이 부족했던 추출 모드는 이런 신중함을 보여준다. 하지만 Marathon은 이 장르에 대한 대담한 트리플A 시도다.

“Bungie의 명성이 Marathon의 성공을 보장하지 않는다”라고 Piscatella는 경고했다. “장르 팬들을 사로잡아 입소문을 내는 것이 중요할 것이다.”

Marathon의 가장 큰 장애물은 이 장르의 검증되지 않은 특성이다. Bungie는 Call of Duty에 익숙한 FPS 플레이어들을 위한 부드러운 온보딩을 보장하면서, 배우기 쉽지만 마스터하기 어려운 게임플레이를 통해 장기적인 참여를 이끌어내야 한다.

“시장 상황은 어렵다”라고 Piscatella는 덧붙였다. “플레이어들은 익숙하고, 지속적으로 업데이트되며, 강력한 소셜 및 금전적 유인책이 있는 무료 플레이 타이틀에 머문다. Marathon도 다른 신규 게임과 같은 도전에 직면해 있다.”

변동성이 큰 시장에도 불구하고, Marathon의 도전은 추출 슈터의 틈새 지위에 있다. Escape From Tarkov는 봉쇄 기간 동안 하드코어 게이머들에게 큰 호응을 얻었지만, 이후 타이틀들은 Helldivers 2를 예외로 고전했다. 스튜디오들은 배틀 로얄이 지배하는 상황에서 검증되지 않은 장르에 큰 투자를 꺼린다. Marathon의 출시는 이 장르의 생존 가능성을 시험할 것이다. 좋은 반응을 얻는다면 다른 스튜디오들이 Bungie의 뒤를 따를 수 있지만, 수익화와 시장 트렌드도 영향을 미칠 것이다. Bungie의 디자인 전문성을 바탕으로, Marathon은 추출 슈터를 주류로 만들 기회를 가지고 있다. 9월이 되면 업계는 이를 주의 깊게 지켜볼 것이다.