O Marathon pode elevar os jogos de tiro com extração ao sucesso mainstream?

No último mês, a EA demitiu 300 funcionários, incluindo cerca de 100 da Respawn, o estúdio por trás de Apex Legends e títulos de Star Wars Jedi. Fundada por ex-desenvolvedores de Call of Duty, a Respawn estava supostamente desenvolvendo um terceiro jogo de Titanfall, rumores de ser um jogo de tiro com extração — um gênero PvPvE desafiador com um público de nicho. Este projeto, agora cancelado, poderia ter colocado o gênero em destaque. Com a EA fora, quem vai levar a experiência “tipo Tarkov” ao público mainstream? A resposta pode chegar em breve.

“Para alinhar com nossos objetivos de longo prazo, reestruturamos equipes para otimizar recursos e impulsionar o crescimento,” afirmou um porta-voz da EA sobre as demissões na Respawn. Isso segue cortes anteriores em todo o portfólio da EA, incluindo Codemasters, BioWare e 670 cargos em toda a empresa em março passado. Muitos agora veem a indústria de jogos como insustentável, pedindo por sindicalização.

O cancelamento do suposto jogo de tiro com extração de Titanfall decepcionou os fãs, que frequentemente brincam sobre o próximo capítulo elusivo da série. O entusiasmo por um jogo de tiro com extração triplo-A destaca um gênero que ainda está encontrando seu lugar. Seja ou não o projeto da Respawn realmente nesse espaço, ele está despertando um interesse mais amplo em seu potencial.

“Este gênero permanece de nicho, ainda não conquistou um público de massa,” diz Mat Piscatella, Conselheiro da Indústria de Videogames da Circana, em uma entrevista à IGN.

No último mês, a Bungie revelou a jogabilidade de Marathon, um próximo jogo de tiro com extração que alguns acreditam que pode popularizar o gênero. Apesar da controvérsia sobre suposto plágio de ativos de arte, o feedback inicial da imprensa tem sido amplamente positivo. Conhecida por títulos FPS marcantes como Halo e Destiny, a Bungie enfrenta um mercado em transformação com o lançamento de Marathon em setembro. Será que seu pedigree e design FPS afiado garantirão o sucesso? Analistas estão cautelosamente otimistas.

“A Bungie é o estúdio em que eu apostaria para trazer este gênero ao mainstream,” observa Piscatella.

Jogos de tiro com extração combinam jogabilidade jogador-contra-jogador e jogador-contra-ambiente. Pequenas equipes entram em um mapa, enfrentam inimigos de IA e esquadrões rivais, coletam recursos e escapam. Popularizado pelo combate punitivo e de alto risco de Escape From Tarkov, o gênero ganhou tração durante os lockdowns da COVID-19.

“Se eu tivesse que apostar em algum desenvolvedor para trazer este gênero ao mercado de massa, seria a Bungie.”

Outros estúdios exploraram o gênero com resultados mistos. Helldivers 2, desenvolvido pela Arrowhead Game Studios e publicado pela Sony, destaca-se com sua vibe descontraída, foco na comunidade e jogabilidade apenas cooperativa, evitando o intenso PvP de Tarkov. Segundo Piscatella, ele ficou em oitavo no Steam e 34º no PlayStation em abril.

“Helldivers 2 é o sucesso de destaque do gênero,” diz Piscatella. “Cerca de 9% dos usuários ativos do Steam nos EUA e 3% dos jogadores de PS5 se engajaram com ele em abril. Nenhum outro jogo de tiro com extração ultrapassou 2,3% em qualquer plataforma.”

Esses números são insignificantes em comparação com gigantes como Fortnite, Call of Duty e EA’s FC. Piscatella observa que gêneros emergentes frequentemente precisam de um título de destaque para ganhar tração, citando Guitar Hero, Halo e World of Warcraft como exemplos. Marathon poderia ser esse jogo para jogos de tiro com extração — ou talvez não. O sucesso nunca é garantido.

Outros jogos de tiro com extração notáveis incluem Deep Rock Galactic, Hunt: Showdown 1896 e Delta Force. Este último, um título gratuito lançado no último ano, subiu para o 15º lugar em jogadores diários no Steam, com cerca de 135.000 no pico. Ainda assim, fica muito atrás dos gigantes de battle royale. Editoras frequentemente perseguem gêneros comprovados como Fortnite e Warzone, potencialmente sufocando a inovação. O modo de extração breve e pouco suportado de Call of Duty em Warzone reflete essa cautela. Marathon, no entanto, marca um esforço ousado triplo-A para o gênero.

“A reputação da Bungie não garante o sucesso de Marathon,” alerta Piscatella. “Conquistar os fãs do gênero para espalhar a palavra será fundamental.”

O maior obstáculo de Marathon é a natureza não comprovada do gênero. A Bungie deve garantir uma integração suave, especialmente para jogadores de FPS familiarizados com Call of Duty, enquanto acerta o engajamento de longo prazo com uma jogabilidade fácil de aprender, mas difícil de dominar.

“O mercado é difícil,” acrescenta Piscatella. “Os jogadores permanecem com títulos familiares, constantemente atualizados, frequentemente gratuitos, com fortes ganchos sociais e monetários. Marathon enfrenta os mesmos desafios de qualquer novo jogo.”

Apesar de um mercado volátil, o desafio de Marathon reside no status de nicho dos jogos de tiro com extração. Escape From Tarkov prosperou durante os lockdowns, atraindo jogadores hardcore, mas títulos posteriores enfrentaram dificuldades, com Helldivers 2 como exceção. Estúdios hesitam em investir pesadamente em gêneros não comprovados quando battle royales dominam. O lançamento de Marathon testará a viabilidade do gênero. Uma recepção forte poderia inspirar outros a seguir o exemplo da Bungie, mas a monetização e as tendências de mercado terão um papel. Com a expertise em design da Bungie, Marathon tem uma chance de tornar os jogos de tiro com extração mainstream. Em setembro, a indústria observará de perto.