Le fondateur de AbleGamers accusé d'avoir favorisé les abus, disons l'ex-personnel et la communauté

En 2004, AbleGamers a été créé comme un organisme à but non lucratif dédié à élever les voix handicapées et à améliorer l'accessibilité dans l'industrie du jeu. Pendant près de deux décennies, l'organisation a donné des discussions lors d'événements de l'industrie, a collecté des fonds importants grâce à des événements caritatifs et a servi de ressource essentielle aux développeurs et aux joueurs. Au fil du temps, AbleGamers est devenu synonyme d'accessibilité des jeux vidéo, reconnu par les journalistes, les développeurs et le public comme un moteur clé du progrès dans ce domaine.

Alimentée par le fondateur Mark Barlet, AbleGamers a collaboré avec les grands studios tels que Xbox pour développer le contrôleur adaptatif Xbox , PlayStation pour concevoir le contrôleur d'accès et même s'associer à Bungie pour des marchandises exclusives . Au-delà des collaborations de l'industrie, AbleGamers a offert des services de conseil aux développeurs, en les éduquant sur l'intégration des fonctionnalités d'accessibilité dans leurs jeux. Initialement, l'organisation a distribué des équipements de jeu adaptatifs aux personnes handicapées, mais cette initiative a été interrompue à mesure que le mouvement d'accessibilité a évolué.

Plaider dans des conditions intenses

La mission de Mark Barlet était de construire un organisme de bienfaisance célébrant l'inclusion handicapée dans le jeu. Selon le site Web de AbleGamers, l'organisation visait à fournir des services tels que le conseil par les pairs, la promotion d'un sens de la communauté et l'offre de services de conseil. Cependant, dans les coulisses, les sources révèlent un environnement toxique qui a miné ces objectifs.

Un ancien employé, qui souhaitait rester anonyme, a raconté plusieurs incidents troublants couvrant leur mandat d'une décennie. Au début, Barlet a commencé à faire des commentaires sexistes et émotionnellement abusifs, faisant pression sur la source pour assumer les responsabilités des RH malgré les qualifications nécessaires. Barlet plaisantait périodiquement sur la situation, créant une inconfort parmi les collègues.

La source a également connu des comportements agressifs, à la fois dirigés contre eux et d'autres. Ils ont entendu les remarques racistes, ont médiatisé les conflits entre Barlet et les collègues, et ont été témoins de conduite inappropriée, comme la moquerie par Barlet des personnes handicapées souffrant de gestes obscènes. Barlet a fait des remarques sexuellement explicites devant les autres, en particulier lors des réunions du personnel ou des interactions individuelles.

Alors que Barlet se liait d'abord d'amitié avec les nouvelles embauches, son comportement est devenu de plus en plus hostile à mesure que les employés avançaient. Chaque fois confronté, Barlet a dévié les accusations en affirmant qu'il plaisantait simplement, mais la source a noté que son hostilité s'était intensifiée à chaque plainte. Les actions de Barlet s'étendent au-delà de ses capacités, car les sources attestent de son comportement dédaigneux et insultant envers les autres défenseurs de l'accessibilité de l'industrie.

Toxicité en dehors de l'organisme de bienfaisance

Barlet aurait affiché un modèle de manque de respect envers les pairs et les concurrents dans l'espace d'accessibilité. Lors d'événements de l'industrie, tels que la conférence sur l'accessibilité du jeu , les sources rappellent les conférenciers et les défenseurs dénigrés de Barlet, rejetant leurs efforts comme inefficaces. Lors d'une réunion discutant des initiatives majeures, Barlet a interrompu les participants, criant de façon dédaigneuse et éclipsant les présentations. Un autre avocat a rappelé que Barlet se vantait de posséder l'espace d'accessibilité, déclarant: "Vous êtes une goutte dans l'étang de l'accessibilité. Et je possède l'étang."

Lorsqu'il a été abordé sur les collaborations potentielles, Barlet aurait exigé la propriété du travail du partenaire et menacé de saboter des projets grâce à ses "contacts profonds de l'industrie" s'ils sont refusés. Ces actions suggèrent le désir de Barlet de maintenir la seule autorité sur le plaidoyer d'accessibilité.

Mauvaise gestion financière

L'impact de Barlet sur les compétences a dépassé les questions interpersonnelles aux questions financières. L'organisme de bienfaisance a reçu des millions de dons de studios et de joueurs, mais des questions se sont posées sur la façon dont les fonds ont été utilisés. Un ancien employé a signalé des tensions fréquentes sur des dépenses excessives, ce qui n'a pas fait grand-chose pour faire progresser la mission de l'organisation.

Les allégations comprennent des dépenses somptueuses, telles que les voyages de première classe, les séjours à l'hôtel sans rapport avec les événements et les repas coûteux pour le personnel éloigné. L'achat d'une camionnette pendant la pandémie a été jugé inutile, car les restrictions de quarantaine empêchaient son utilisation. De plus, un chargeur de véhicule Tesla a été installé au siège, malgré le fait que Barlet conduisait une Tesla. Les deux sources ont noté la frustration interne de ces décisions.

Les écarts de salaire ont également émergé, avec des incohérences en matière de leadership dans les structures de rémunération. Certains employés ont gagné des salaires disproportionnellement élevés par rapport à leurs rôles, ce qui suggère le favoritisme. L'incapacité du leadership à résoudre ces problèmes souligne un dysfonctionnement organisationnel plus profond.

Échecs du leadership

Malgré les problèmes financiers, le conseil d'administration de Gapamers a embauché un comptable certifié en tant que directeur financier, qui aurait soulevé des alarmes sur les irrégularités financières. Cependant, le conseil d'administration n'a pas agi sur ces avertissements et le directeur financier a finalement quitté l'organisation. L'absence de transparence s'est approfondie lorsque les employés ont été maintenus dans le noir sur les enquêtes et les transitions.

Barlet aurait manipulé la structure du conseil d'administration, isolé les employés et les empêchant de communiquer directement avec le leadership. Cette obstruction a retardé les réponses aux plaintes des employés, notamment le racisme, le capacité, le harcèlement sexuel et l'inaction du leadership. Même après une enquête externe a recommandé le retrait immédiat de Barlet, la Commission a retardé l'action, ignorant les conclusions d'ADP.

Après le départ de Barlet, des représailles ont suivi. Plusieurs employés qui ont participé à des enquêtes ont été licenciés, prétendument pour faire taire la dissidence. Le personnel restant était composé de ceux qui ne se sont pas engagés dans l'enquête, ce qui soulève des préoccupations concernant l'intégrité de l'organisation. En outre, l'ancien médiateur Steven Spohn aurait utilisé des tactiques de manipulation pour décourager les anciens employés de parler publiquement.

Réponses de Barlet

En réponse aux allégations, Barlet a rejeté les allégations d'abus et de harcèlement sur le lieu de travail, déclarant qu'une enquête indépendante les a trouvées sans fondement. Il a attribué l'enquête à la pression pour réduire la main-d'œuvre des Gapamers et a noté qu'elle avait été menée en interne. Barlet a souligné que plusieurs plaintes de l'EEOC ont suivi, jetant un doute sur l'impartialité de l'enquête.

En ce qui concerne les questions financières, Barlet a justifié les achats de voyage de première classe et de luxe au besoin pour ses besoins liés à l'invalidité. Cependant, des sources contestent ces affirmations, mettant en évidence les modèles de dépenses extravagants incompatibles avec les politiques déclarées de l'organisation. De plus, Barlet a nié l'installation d'un chargeur Tesla, faisant valoir qu'il s'agissait simplement d'une prise, bien que les membres indépendants du conseil d'administration aient confirmé son existence.

Le refus de Barlet de fournir des preuves ou de corroborer les sources a alimenté le scepticisme. Son insistance sur les discussions hors record entravait la transparence et la responsabilité. Pour de nombreux joueurs handicapés, AbleGamers a une fois symbolisé l'espoir. Pourtant, la réalité a révélé une organisation profondément erronée qui a trahis sa mission et la confiance de ses employés et bénéficiaires.