Ehemaliger BioWare-Manager enthüllt, wie EA-Versäumnisse die Entwicklung von Dragon Age: The Veilguard störten

Mark Darrah, ehemaliger ausführender Produzent der Dragon Age-Serie, enthüllte, dass unzureichende Unterstützung von EA und BioWare sein Team während der frühen Entwicklung von Dragon Age: The Veilguard behinderte.

In einem kürzlich veröffentlichten YouTube-Video sprach der ehemalige BioWare-Entwickler über seine Erfahrungen mit der ikonischen Fantasy-RPG-Reihe und konzentrierte sich auf die Ereignisse im Jahr 2017, das er als „maßgeblichstes Jahr in der Geschichte von BioWare“ bezeichnete. Er beleuchtete Entscheidungen, die die anfängliche Entwicklung des letztjährigen Dragon Age-Titels beeinflussten, sowie Schwerpunkte, die mit den letzten Phasen von Mass Effect: Andromeda verbunden waren.

Ende 2016 wurde Darrah beauftragt, die letzte Entwicklungsphase von Andromeda zu überwachen. Er bemerkte, dass sich das Dragon Age-Team ohne Unterstützung von BioWare oder EA „nicht unterstützt und orientierungslos“ fühlte. Der Plan war, dass Darrah Mass Effect abschloss, um Ressourcen für Dragon Age freizusetzen, aber diese Strategie scheiterte.

„Dies war der erste Fall einer Führungsunterbrechung, bei dem ein Projektleiter abgezogen wurde, um ein anderes Team zu unterstützen, während das eigene Projekt weiterlief,“ sagte Darrah. „Für Mass Effect: Andromeda war der Einfluss auf Dragon Age nicht massiv, aber es setzte einen riskanten Präzedenzfall. Ein Projekt ohne Schlüsselpersonen zu leiten, ist höchst problematisch.“

Mass Effect: Andromeda startete im März 2017 mit einer lauen Rezeption, so Darrah. In der Zwischenzeit erfuhr BioWare eine strukturelle Veränderung und unterstand einer neuen EA-Führung mit intensiver Aufsicht. Darrah beschrieb diesen Wandel als verstörend und bemerkte, dass die neuen Führungskräfte wenig Interesse daran zeigten, Mass Effect nach dem problematischen Start fortzusetzen. Dennoch fehlte Dragon Age auch nach dem Start von Andromeda die nötige Unterstützung.

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Darrah sagte, er habe Bedenken bei EA-CEO Andrew Wilson und dem ehemaligen Manager Patrick Söderlund geäußert, die ihm versicherten, dass Dragon Age Priorität habe. Im Sommer 2017 stellte EA jedoch nur minimale Ressourcen bereit. Etwa zu dieser Zeit erfuhren die BioWare-Mitarbeiter plötzlich, dass der Veteran Casey Hudson zurückkehrte, eine Entscheidung, die das Team überraschte.

„Als zweitälteste Person bei BioWare,“ bemerkte Darrah, „wurde ich überhaupt nicht über Caseys Rückkehr konsultiert. Hätte meine Beteiligung das Ergebnis verändert? Wahrscheinlich nicht, aber eine so bedeutende Entscheidung ohne meine Einbindung zu treffen, zeigte einen tiefen Mangel an Respekt.“

Darrah erwartete BioWares Wandel hin zu Anthem. Trotz Zusicherungen von EA, dass Dragon Age angemessene Aufmerksamkeit erhalten würde, fühlte er das Gegenteil.

„Dieses Versprechen wurde nie eingelöst,“ sagte er.

EAs Fokus auf Anthem wuchs bis zu seinem problematischen Start 2019, während Darrahs Vertrauen in das Unternehmen „wiederholt untergraben“ wurde. Ressourcen wurden bis 2019 durchgehend von dem, was später Dragon Age: The Veilguard wurde, abgezogen, was „grundlegende“ Projektänderungen verursachte.

Dragon Age: The Veilguard startete Ende 2024 als BioWares neuestes großes Fantasy-RPG. Trotz kritischer Anerkennung (mit einer Bewertung von 9/10 in unserer Rezension) stuften EA den Start im Februar als enttäuschend ein und erklärte, es sei nicht gelungen, „ein ausreichend breites Publikum anzusprechen.“ Ehemalige BioWare-Entwickler widersprachen dem und forderten EA auf, den Ansatz von Larian Studios, dem Entwickler von Baldur’s Gate 3, nachzuahmen.

Im Januar wurden viele Dragon Age-Entwickler entlassen, während BioWare sich darauf konzentrierte, Mass Effect 5 zu entwickeln.