Yotei-Direktor über die respektvolle Darstellung der Ainu

In einem aktuellen Beitrag im PlayStation Blog von Sony gab Nate Fox, Co-Creative Director bei Sucker Punch Productions, einen tieferen Einblick in die Recherchereisen des Ghost of Yotei-Teams durch Japan. In Ergänzung zu seinem früheren Blogbeitrag (hier verlinkt) bekräftigte Fox das Engagement des Studios für eine authentische Darstellung des feudalen Japans und hob dabei insbesondere die sorgfältige Herangehensweise bei der Darstellung der Kultur der Ainu hervor.

Die Ainu, die in Nordjapan, insbesondere in Hokkaido (dem Hauptschauplatz von Ghost of Yotei), beheimatet sind, besitzen ausgeprägte sprachliche, kulturelle und spirituelle Traditionen, die sich deutlich von denen der dominierenden Yamato-Ethnie Japans unterscheiden.

Das Spiel spielt während eines historischen Wendepunkts – 1603 gründete Tokugawa Ieyasu das Shogunat, beendete die Bürgerkriege und leitete die Edo-Periode ein, eine Zeit des Wohlstands mit Tokio als Zentrum. Hokkaido blieb hingegen eine ungezähmte Grenzregion, in der sich die Ainu an die harten Winter und das raue Gelände anpassten.

„Die authentische Darstellung der Ainu war für uns von größter Bedeutung, als wir unser Spiel in Hokkaido ansiedelten“, erklärte Fox. „Vor unserer Forschungsreise haben wir uns mit einem kulturellen Berater der Ainu zusammengetan.“ Diese Zusammenarbeit erstreckte sich auch auf Expeditionen zum Sammeln von Nahrungsmitteln mit lokalen Familien. „Diese Erfahrungen haben uns dazu inspiriert, Mechanismen des Nahrungssammelns in das Spiel zu integrieren, damit die Spieler unsere kulturelle Immersion miterleben können.“

Das Team untersuchte die historische Bedeutung der Halbinsel Oshima als Gebiet des Matsumae-Clans – dem von Tokugawa genehmigten Handelszugang zwischen dem japanischen Festland und den nördlichen Ainu-Siedlungen. Fox merkte an: „Die aus Honshu importierten Kirschblüten dominieren noch heute die Landschaft von Oshima und bestätigen visuell, wie wenige Yamato-Menschen sich 1603 jenseits dieses Punktes niedergelassen haben.“

„Wir haben diese Grenzatmosphäre durch weitläufige Wildnis, die die Siedlungen voneinander trennt, nachgebildet“, fügte Fox hinzu. Diese Umgebung bildet den Rahmen für die Rachemission des Protagonisten Atsu.

Der Besuch im Nibutani Ainu Museum half dabei, Gegenstände aus dem Spiel und traditionelle Cise-Behausungen zu visualisieren, die sich strukturell von japanischen Häusern unterscheiden. Traditionelle, um die Feuerstelle herum angeordnete Innenräume sind im Trailer zu Ghost of Yotei (ab 2:00) zu sehen, in dem eine Ainu-Frau mit Lippentätowierung zu sehen ist – ein kulturelles Merkmal, das später während der Assimilationspolitik Hokkaidos im 19. Jahrhundert unterdrückt wurde.

(Historischer Kontext: J.K. Goodrichs Dokumentation aus dem Jahr 1888 fängt die komplexen Beziehungen zwischen den Ainu und den Japanern während dieser Übergangszeit ein.

Ghost of Yōtei Screenshots

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Die Recherchen des Teams zur Edo-Zeit umfassten Besuche des Nikko-Toshogu-Schreins, wo sie den Segen des dort verehrten Geistes von Tokugawa Ieyasu erhielten. „Wir stellen die erworbenen Ema-Tafeln und Omamori-Amulette in unserem Studio als bedeutungsvolle Erinnerungsstücke aus“, bemerkte Fox.

„Unsere Interpretation von Hokkaido nimmt zwar kreative Freiheiten in Anspruch, aber ihre Authentizität beruht auf diesen realen Erfahrungen“, schloss Fox. Ghost of Yotei verspricht spannende Kontraste zwischen den kulturellen Darstellungen der Edo-Zeit in Japan und bei den Ainu.