Ex-GTA-Chef Benzies kontaktiert 300 Mitarbeiter von MindsEye UK

Build A Rocket Boy, der in Edinburgh ansässige Entwickler von MindsEye, hat seine rund 300 britischen Mitarbeiter über mögliche Stellenstreichungen informiert, nachdem das Spiel einen schwierigen Start hatte.

Quellen mit Kenntnis der Situation teilten IGN mit, dass ähnliche Risikomeldungen auch an die Mitarbeiter von PlayFusion gesendet wurden, das BARB Ende 2024 übernommen hatte. PlayFusion, dessen CEO Mark Gerhard im Rahmen des Deals Co-CEO von BARB wurde, entwickelt ein separates Projekt – einen temporeichen FPS mit dem Titel Ascendant, der ursprünglich für dieses Jahr geplant war.

Im vergangenen Monat berichtete IGN, dass BARB nach dem Start von MindsEye Entlassungsverfahren eingeleitet hatte. Die gesetzlich vorgeschriebene 45-tägige Konsultationsphase begann am 23. Juni, ein Prozess, der nach britischem Recht erforderlich ist, wenn ein Arbeitgeber innerhalb von 90 Tagen 100 oder mehr Entlassungen plant. IGN weiß, dass Build A Rocket Boy derzeit rund 300 Menschen im Vereinigten Königreich beschäftigt, mit weiteren 200 internationalen Mitarbeitern.

Zu diesem Zeitpunkt gab BARB eine Erklärung ab, in der der Entlassungsprozess bestätigt und erklärt wurde, dass die Restrukturierung es dem Studio ermöglichen würde, "sich auf die fortlaufende Bereitstellung von Updates und Leistungsoptimierungen für MindsEye zu konzentrieren und gleichzeitig den langfristigen Erfolg der Zukunftsperspektiven von Build A Rocket Boy zu sichern."

Kurz nach dem Start von MindsEye äußerte sich BARB "tief betrübt" über die Probleme, auf die Spieler gestoßen waren, und versprach eine Reihe von Patches, um erhebliche Leistungsprobleme, Störungen und KI-Verhaltensfehler zu beheben. Die Auslieferung dieser Patches ist nun im Gange.

Angesichts des schwierigen Starts sagte der Entwickler gesponserte Streams ab, und im Internet tauchten Berichte auf, wonach Spieler erfolgreich Rückerstattungen erhalten hätten, sogar von typischerweise strengen Plattformen wie Sony.

Auf Steam – was nicht das gesamte Ausmaß der Spielerbasis von MindsEye widerspiegelt – erreichte das Spiel zum Start einen Spitzenwert von 3.302 gleichzeitigen Spielern, aber der 24-Stunden-Spitzenwert lag zuletzt bei nur 46 Spielern. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels spielten 26 Personen auf Steam, wo das Spiel eine Nutzerbewertung von "überwiegend negativ" hat.

Das erzählgetriebene Action-Adventure-Spiel MindsEye wurde ursprünglich als Teil von Everywhere konzipiert, einer erwachsenenorientierten Kreativplattform unter der Leitung des ehemaligen Grand-Theft-Auto-Designchefs Leslie Benzies, die oft als "Roblox für Erwachsene" bezeichnet wird. BARB konzentrierte sich später ausschließlich auf MindsEye, aber der Titel hat bisher die kommerziellen Erwartungen des Unternehmens nicht erfüllt.

In der Zwischenzeit informierten BARB-Quellen IGN darüber, dass Benzies die Mitarbeiter schließlich am 2. Juli in einem kurzen Videoanruf nach der Veröffentlichung des Spiels ansprach. Laut zwei anwesenden Personen, die aus beruflichen Gründen anonym bleiben wollten, behauptete Benzies, BARB werde sich erholen und MindsEye neu starten, und führte die Schwierigkeiten des Studios und des Spiels teilweise auf interne und externe Saboteure sowie andere Faktoren zurück.

Diese Äußerungen wecken Erinnerungen an Aussagen von Co-CEO Mark Gerhard vor der Veröffentlichung von MindsEye. Gerhard schlug Wellen, indem er behauptete, es gebe eine "abgestimmte Aktion" bestimmter Parteien, um "das Spiel und das Studio zu diskreditieren", und deutete an, dass Einzelpersonen bezahlt würden oder Spam-Bots nutzten, um negative Kommentare zu posten. Der CEO des Publishers IO Interactive, des Entwicklers der Hitman-Serie, wies diese Vorwürfe später zurück.

BARB-Quellen teilten IGN mit, dass intern die Hoffnung auf eine Wiedergutmachungsgeschichte für MindsEye bestehe, die letztendlich zum Erfolg des Studios führen würde. Während die Mitarbeiter jedoch auf Nachrichten über ihre Arbeitsplatzsicherheit warten, bestehen ernsthafte Zweifel daran, ob BARB seinen Plan für Inhalte nach der Veröffentlichung – einschließlich des versprochenen Mehrspielermodus – termingerecht einhalten kann.

Anfang dieser Woche veröffentlichte BARB das dritte Post-Launch-Update für MindsEye auf Konsolen, eine PC-Version soll folgen. "Wir haben hunderte Stunden Gameplay-Material analysiert und Spielerfeedback aus mehreren Kanälen ausgewertet, um die kritischsten Probleme zu priorisieren und das Erlebnis für alle unsere Konsolenspieler zu verbessern", erklärte das Studio.